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Résumé de la thèse :

Babesia divergens est un protozoaire Apicomplexe transmis par la tique Ixodes ricinus, et parasite obligatoire des globules rouges de son hôte vertébré naturel, le bovin. L'objectif général de mon travail de thèse est d'apporter des connaissances sur l'invasion de l'érythrocyte par B. divergens au niveau cellulaire (étapes du processus d'invasion) et moléculaire (caractérisation de protéines impliquées). L'étude de la conservation inter- et intra-espèce des gènes impliqués dans l'invasion est réalisée afin d'aborder leur rôle potentiel dans la barrière de spécificité de cette interaction Babesia- globule rouge. Dans ce cadre, j'ai participé à la redescription de B. capreoli, espèce phylogénétiquement proche de B. divergens, présentant une gamme d'hôtes chevauchante, permettant de ce fait d'étudier la barrière d'espèce. J'ai ensuite caractérisé chez B. capreoli le gène Bcp37/41, un orthologue de l'antigène de surface du mérozoite Bd37 de B. divergens. La conservation chez ces deux orthologues d'acides aminés potentiellement impliqués dans l'adhésion au globule rouge, et ce malgré un fort niveau de polymorphisme intra- et inter-espèces, suggère leur interaction non spécifique avec le globule rouge. Afin d'étudier les interactions B. divergens-érythrocyte, un test d'invasion mis au point a permis de démontrer la rapidité du processus d'invasion (moins de 45s) et l'invasion simultanée possible d'une hématie par deux parasites. Ce test a été utilisé pour étudier l'expression de rap-1 (rhoptryassociated-protein) au cours du cycle cellulaire. La localisation de RAP-1 dans les rhoptries, son rôle dans l'invasion et son faible polymorphisme génétique ont été déterminés.

Mots-clefs :

Babesia divergens, Babesia capreoli, Invasion, Érythrocyte, Complexe apical, Bd37, RAP-1, Polymorphisme